天山网讯(记者邢靓报道)新疆特有的荒漠植物盐千屈菜，20多年来都未有在野外被发现的记录，吐鲁番沙漠植物园工作人员经过努力，在野外发现一个居群，数量超过250株，这一消息近日被公布。

　　据吐鲁番沙漠植物园工作人员、盐千屈菜的发现者之一王喜勇博士介绍，去年9月，他们在野外考察中意外发现了盐千屈菜，此前的20多年里，这种植物没有在野外被发现的记录。

　　图/采访对象提供

　　这种植物耐盐碱，分布在平原荒漠区的湖边潮湿盐土上。具有改良土壤盐碱、防风固沙的作用，虽不起眼，也有自己独特的生态意义。

　　为什么盐千屈菜20多年来未有野外发现记录?王喜勇说：“该种植物分布区很狭窄，可能由于人为因素和自然环境改变，使得该物种生存环境发生改变，造成部分植株消失。另外，由于相似环境中存在一些相似的植物，比如：盐爪爪、盐角草等，容易将盐千屈菜跟这些植物相混淆，不易被工作者调查到。”

　　尽管名字叫千屈菜，但盐千屈菜和我们熟悉的花色艳丽的千屈菜并无关系。千屈菜是千屈菜科、千屈菜属植物，而盐千屈菜属于藜科、盐千屈菜属。

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　　盐千屈菜一年生多肉低矮草本，高一般不超过20厘米，植株秋后常发红色。茎直立，自基部分枝，互生，直伸或上升，小枝肉质。叶肉质多汁，互生，几乎不发育，近圆球形，基部下延，长2-3毫米。穗状花序互生于近圆球形突起的苞叶腋中。黄褐色的种子卵圆形或圆形，直径0.5-1毫米。